NEW YORK (AP) — 'Seven Samurai' karya Akira Kurosawa merayakan ulang tahun ke-70 tahun ini. Namun meskipun usianya, kehidupan dan gerakan lincah dari epik Kurosawa masih memukau.

Untuk menontonnya lagi adalah seperti dihanyutkan, sekali lagi, oleh aksi mengalir dan cakupan visinya. Sama cepatnya seperti Kambei Shimada (Takashi Shimura), pemimpin samurai bangsawan dari tujuh orang, berlari kesana kemari dalam pertempuran klimaks, “Seven Samurai” bergerak — ya, bergerak. Film ini terbang melalui sawah dan jalan setapak berhutan. Kamera Kurosawa tidak mengantisipasi kemana aksi itu akan berjalan, lebih banyak mengejarnya dengan cepat.

Bagi banyak pengagumnya, 'Seven Samurai' juga menjadi semacam pengejaran. Bukan bahwa film Kurosawa begitu sulit ditemukan — ini adalah cerita yang cukup lurus yang menyatakan maknanya dengan jelas. Misterinya lebih seperti misteri yang menyelimuti monumen besar yang eksistensinya terkesan sebagaimana tidak dapat dipahami dan diterima.

“Tidak ada yang mendekatinya,” demikian kritikus Pauline Kael menulis bertahun-tahun yang lalu — sebuah penilaian yang masih tetap berlaku.

Musim panas ini, seiring dengan ulang tahun ke-70 film tahun 1954 ini, terdapat pembaruan film 'Seven Samurai' yang sedang diputar di bioskop mulai Rabu di New York dan akan diperluas ke seluruh negara pada 12 Juli. Kesempatan ini untuk mengulang kembali klasik yang tak terbantahkan ini dalam semua kemegahannya di layar lebar.

Affeksi, tentu saja, tidak universal untuk “Seven Samurai.” Beberapa kalangan kritikus mungkin selalu lebih menyukai Ozu atau Mizoguchi. Daya tarik Kurosawa di Barat selalu sebagian karena dia sendiri terinspirasi oleh film genre Hollywood. Kurosawa, yang membuat “Seven Samurai” setelah karya-karya besar seperti “Rashomon” (1950) dan “Ikiru” (1952), dipengaruhi oleh film-film John Ford. Film-film Barat, pada gilirannya, terinspirasi oleh mahakaryanya Kurosawa, dimulai dengan remake John Sturges tahun 1960, “The Magnificent Seven,” sebuah film yang mengambil judul Amerika dari rilis awal AS dari 'Seven Samurai,' di mana Toho Studios memotong 50 menit.

Pengaruh panjang “Seven Samurai” dapat dilihat dimana-mana, mulai dari transisi sapuan samping dalam “Star Wars” sampai “A Bug's Life” milik Pixar. Dan, mengingat betapa banyak film sejak itu yang mengambil pendekatan lebih dangkal terhadap narasi band-of-warriors-assembly-nya, pandangan pesimis atas “Seven Samurai” bisa menyesalkannya sebagai pelopor film-film anggaran besar saat ini yang lebih menonjolkan spektakel. Shot dalam 148 hari tersebar sepanjang setahun, “Seven Samurai” pada masanya adalah film Jepang termahal yang pernah dibuat, dan salah satu yang paling populer di box office-nya.

Tetapi “Seven Samurai” seharusnya tidak harus membayar atas imitasi-imiasi yang lebih pucat. Menonton kembali mahakarya Kurosawa, yang mengagetkan adalah betapa film ini tetap berada di kelasnya sendiri. Anda bisa menunjuk pada elemen-elemen tertentu — Koreografi! Hujan! Toshiro Mifune! — namun itu lebih dari sekedar jumlah besar dari banyak elemennya.

Ketika Kurosawa memutuskan untuk membuat apa yang akan menjadi film samurai pertamanya, Jepang baru saja keluar dari pendudukan Amerika pasca perang. Film samurai telah agak terlantar selama periode itu, dan “Seven Samurai” akan membantu membangkitkannya kembali.

Tetapi film Kurosawa, yang ditulis olehnya bersama Shinobu Hashimoto dan Hideo Oguni setelah periode penelitian yang panjang, membahas tema-tema individualisme dan pengorbanan untuk kebaikan bersama yang bergema di Jepang pasca perang. “Seven Samurai,” meskipun begitu, lebih dekat dengan mitos film daripada legenda lokal. Baris pertempuran utamanya bukan antara penduduk desa yang dibantu samurai dan para bandit tetapi terletak pada ketegangan antara samurai dan penduduk desa, yang cemas menyembunyikan wanita-wanita mereka dari para prajurit yang disewa dan yang, pada akhirnya, merayakan kemenangan yang berbeda dari kemenangan para samurai.

“Pada akhirnya, kita juga kalah dalam pertempuran ini,” kata salah seorang samurai yang selamat.

“Seven Samurai,” berharap dan tragis sekaligus, kurang tentang pertempuran antara kebaikan dan kejahatan daripada kebenaran prajurit yang abadi. Para samurai tidak, seperti penduduk desa melakukannya, kembali ke kehidupan normal. Dan bagi mereka yang tewas tergeletak dalam lumpur — momen-momen yang Kurosawa berhenti untuk perhatikan secara khusus, suatu sudut pandang yang akan diadopsi Michael Mann dalam kematian-kematian di 'Heat' — takdirnya sangat kejam. Di film yang selalu bergerak ini, momen-momen diamnya seringkali yang paling mendalam.

Ikuti Penulis Film AP Jake Coyle di http://x.com/jakecoyleAP